MINERALES Y ROCAS

La corteza terrestre está compuesta por minerales y rocas.

Los minerales son sustancias sólidas  naturales (no son creadas por el ser humano) que tienen origen inorgánico (no proceden de seres vivos) y tienen una composición fija. 

Las rocas están compuestas de uno o varios minerales. 

PROPIEDADES DE MINERALES Y ROCAS. 

Para estudar los minerales y rocas se utilizan sus propiedades:

- BRILLO

- DUREZA (RESISTENCIA A SER RAYADO)

- COLOR

- TAMAÑO Y FORMA

- DENSIDAD

- MAGNETISMO

- EXFOLIACIÓN (es la forma en la que se rompen: en láminas, en cubos...)

En el siglo XVIII un científico llamado  Fiedrich  Mohs estableció una escala para clasificar los minerales. La escala va del 1 (el más blando) al 10 (el más duro).

1- talco   2- yeso  3- calcita  4- fluorita  5- apatito  6- ortosa  7- cuarzo  8-topacio 9- corindón  10- diamante

Minerales:

- elementos nativos:  metales ( el oro, la plata, el hierro, el cobre) y no metales ( el azufre, el grafito, el diamante)

- Minerales que nos dan metales: calcopirita, pirita, galena, cinabrio...

- sal gema o halita, fluorita, 

- magnetita, calcita, aragonito, malaquita, corindón, 

- yeso, cuarzo, topacio, 

Rocas:

- sedimentarias: se forman  con fragmentos diminutos de otras rocas que se van acumulando unas sobre otras después de ser arrastradas por la erosión:  arenisca, caliza, petróleo, carbón, 

- volcánicas: se forman por el magma que hay en el interior de la Tierra. Pueden formarse dentro de la Tierra o fuera si salen por un volcán y se enfrían:  basalto, granito, obsidiana, pumita o piedra pómez, 

- metamórficas: son rocas que se han forman por la presión y temperatura  en el interior de la Tierra: pizarra, mármol, cuarcita, gneis, 

IMPORTANCIA

Desde la Prehistoria el ser humano ha utilizado los minerales y las rocas. 

Ya hemos estudiado cómo los seres humanos durante el Paleolítico aprende a hacer fuego golpeadon dos minerales (llamado sílex o pedernal) y a fabricar herramientas y armas.

Después, durante el Neolítico aprenderá a fabricar herramientas mejor hechas y más útiles (arpones, lanzas, flechas, ... y hazadones, picos, hoces, molinos de piedra...)

También con minerales aprendieron a hacer cerámicas y vasijas para guardar los cereales y otros alimentos. 

En la Edad de los Metales el ser humano descubrió el cobre, el bronce (juntándo cobre y estaño, es una aleación) y el hierro. 

En Egipto usaban muchos minerales y rocas. La obsidiana para hacer la incisión a las momias y extraerle las vísceras pero tambien el oro para joyas, el lapislázuli para amuletos, la caliza para la piedra de las pirámides, el natrón para secar los cuerpos durante 40 días, etc...

Usos actuales:

• Arcilla: Se utiliza en construcción para la fabricación de ladrillos.
• Cemento: Se trata de una mezcla de varios tipos de rocas y minerales (arcilla, caliza, yeso...) que sufren un proceso industrial.
• Caliza: Se utiliza para la fabricación de papel, en la industrial del plástico y farmacéutica, en la elaboración de cerámica y vidrio.
• la pizarra se utiliza para tejados y para la pizarra de los colegios. 
• Piedras ornamentales: Las más empleadas son el mármol, el granito y la pizarra. Se usan para recubrimiento de fachadas y hacer adornos como estatuas, mesas, sillas, ...
• Yeso: Tras su calcinación en un horno, se utiliza en la construcción, en la elaboración de escayolas y en la fabricación de cementos.
• Oro: ha sido siempre muy codiciado por su belleza y escasez, y por la facilidad para ser trabajado. Se usa, además de joyería, en electrónica, fotografía, medicina, odontología, etc.
• Diamante: sus aplicaciones más importantes se encuentran en joyería pero también tiene aplicaciones industriales para fabricar sierras, en electrónica, en óptica...
• Azufre: en la industria química.
• La pirita y el oligisto: en la fabricación del hierro.
• La halita (sal gema). se usa para cocinar y conservar alimentos.
• Cinabrio: para la obtención de mercurio

LOS YACIMIENTOS:  MINAS Y CANTERAS.

Las minas

Estas pueden ser a cielo abierto y subterráneas. En las minas de cielo abierto, como las de pirita, oro, plata y cobre, la excavación se produce al aire libre, profundizando en la tierra.

En las minas subterráneas, como las de carbón se excavan pozos y galerías.

Las canteras

Una cantera es un lugar en el que la roca está en la superficie terrestre. Se corta en bloques y luego se trabaja. Así se extrae el mármol, el granito, la pizarra. En las cercanías de Ciempozuelos tenemos algunas canteras.